Le Petrel de barau (Pterodama Baraui - famille des Procellariidés)

Oiseau marin endémique de La Réunion qui niche exclusivement dans les hauteurs de La Réunion, vers le piton des Neiges / Grand Bénare  c'est à dire à plus de 2300 mètres d'altitude.

Le 1er envol des jeunes a lieu entre avril et mai, les oiseaux, peu doués pour l'envol se laissent tomber du bord de la falaise où se situent le terrier. Puis ils volent normalement jusqu'à la mer où ils vivent leurs 5 1ères années allant parfois loin sur plusieurs centaines voire plusieurs milliers de km. Toutefois, c'est exclusivement à La Réunion qu'ils reviendront nicher à l'âge adulte 6 ans.

Cette espèce est en danger d'une part à cause des rats et des chats qui mangent les oeufs et les jeunes et d'autre part, à cause de la pollution lumineuse.

En effet, lorsque les jeunes quittent le nid pour leur premier envol, ils sont attirés par les lumières (une des théories est que ces sources lumineuses évoquent des bancs de calamars bioluminescents principale source de nourriture des pétrels).

Problème : comme il est anatomiquement incapable de décoller hors de la surface de la mer ou de l'à-pic d'une falaise, le jeune pétrel recherche une cachette obscure où il périra de froid, de faim ou dévoré par un chat ou un chien.

Résultat : un soir de match en avril avec toutes ces lumières, on assiste à un échouage massif de ces oiseaux autour et dans le stade. Pas perturbés, les joueurs les évitent ou les ramassent et les donnent aux bénévoles qui sont là pour tenter de les sauver.

Là, carton rouge à la commune concernée car il y a avait un appel à une nuit sans lumière ces 2 jours, certaines communes du littoral ont joué le jeu, Cilaos niché au pied du piton des Neiges n'a absolument rien fait et toutes les lumières étaient allumées !

C'est donc à ces bénévoles que je me suis jointe samedi. Le 1er match a commencé vers 19h, les premiers pétrels sont arrivés vers 20h. Là, ça a été l'hécatombe, tous les mômes nous ont aidés à les trouver, à les ramasser puis à les mettre en carton.

Le lendemain, baguage puis nous sommes redescendus sur Saint Pierre pour déposer tous ces cartons au bord de la falaise.

Puis on sort les pétrels, on les tient de manière à ce qu'ils battent des ailes pour se dégourdir (ils ont eu une sacrée chute puis on passés 18 heures dans un carton !), on évitent de se faire pincer et on les posent sur le bord de la falaise. Certains décollent de suite, d'autres attendront quelques minutes mais sur 22 pétrels ramassés, tous se sont envolés avec succès!

Voici un petit album photo souvenir de ce week end magique mais sans oublier la situation malheureuse du contexte.